Sunbonnet Sue est une fillette emblématique de l’artisanat américain
Elle est particulièrement populaire dans la confection de courtepointes (« quilts ») ou de patchworks. Bien qu’elle n’ait pas d’identité unique et spécifique comme une héroïne clairement identifiée de livre ou d’histoire, elle représente un motif visuel distinctif.
Sunbonnet Sue n’est pas une personne réelle ou un personnage littéraire, mais un motif artisanal durable qui symbolise la simplicité, la nostalgie et la créativité de générations d »artisans’artistes, de quilteuses et de fans de patchwork ou d’appliqués, qu’ils soient cousus à la main ou à la machine.
Les origines de Sunbonnet Sue
Ses origines remontent aux illustrations de l’artiste britannique Kate Greenaway dans les années 1870, qui représentaient des enfants avec des tenues élaborées et des bonnets. Cependant, la version la plus directe et la plus influente a été créée par l’illustratrice américaine Bertha Corbett Melcher.
Au début des années 1900, Bertha Corbett Melcher a créé les « Sunbonnet Babies », des illustrations mettant en scène de jeunes filles portant de grands bonnets qui cachaient leur visage. L’artiste souhaitait démontrer qu’une silhouette sans visage pouvait néanmoins exprimer des émotions à travers ses actions et sa posture.
Ces illustrations sont apparues dans une série de livres pour enfants, notamment les manuels scolaires « Sun-bonnet Babies » écrits par Eulalie Osgood Grover, publiés entre 1900 et 1930. Le design est rapidement devenu populaire et a été largement diffusé dans les livres et les publicités de l’époque.
Bien que Bertha Corbett Melcher soit à l’origine des illustrations, c’est Marie Webster qui est souvent créditée pour avoir introduit le motif dans le monde de la courtepointe (patchwork/quilt).
De quand date la version cousue de Sunbonnet Sue ?
Sa version cousue des personnages est apparue dans le magazine Ladies’ Home Journal entre 1911 et 1912. Le modèle a connu un succès fulgurant, devenant un motif emblématique des courtepointes, particulièrement populaire pendant la Grande Dépression, car il était facile à réaliser avec des chutes de tissu.
Sunbonnet Sue est donc l’un des motifs les plus reconnaissables de la tradition américaine du patchwork, apparaissant dans d’innombrables courtepointes depuis la fin du XIXe siècle jusqu’à nos jours.
Sunbonnet sue a-t-elle un visage ?
C’est un personnage sans visage et la caractéristique la plus frappante de Sue est son anonymat. La demoiselle est toujours représentée de profil ou de dos, parfois même de face, vêtue d’une robe simple de style campagnard et coiffée d’un grand chapeau de soleil (« sunbonnet en anglais ») qui cache entièrement son visage. Cette absence de traits permet à chaque artiste de projeter sa propre interprétation ou histoire sur elle, rendant le personnage universel.
Que symbolise Sunbonnet Sue ?
C’est un symbole de la vie rurale et de l’innocence. En effet , le motif a gagné en popularité pendant les périodes de bouleversements sociaux, notamment durant la Grande Dépression. Sue évoque une image idéalisée et nostalgique de la vie rurale simple, de l’innocence enfantine et des valeurs traditionnelles américaines. Elle est souvent représentée en train de jardiner, de jouer à la corde à sauter, de pêcher, ou simplement de se promener, illustrant diverses activités domestiques ou récréatives.
Sunbonnet Sue et les appliqués en couture ?
C’est une technique d’appliqué prisée dans le monde du quilting, Sue est généralement réalisée à l’aide de la technique de l’appliqué (appliquer des morceaux de tissu sur un fond plus grand. Les courtepointes « Sunbonnet Sue » sont appréciées pour leur charme et l’occasion qu’elles offrent d’utiliser une grande variété de tissus et de couleurs pour ses robes et ses chapeaux.
Sunbonnet Sue et le féminisme ?
Dans les années 1970, le mouvement féministe a brandi son image comme un symbole de soumission féminine. Certaines quilteuses ont même créé des œuvres subversives avec Sunbonnet Sue en train de faire des choses inimaginables (elle fume, porte des vêtements inadéquats avec son image etc.…)
Quels autres noms porte Sunbonnet Sue ?
On l’appelle aussi »Dutch Doll » ou « Bonnie Bonnet ».
Les Bonnet Girls d’Helen R. Scott, collection spécifique de modèles (patterns) d’appliqués pour courtepointes sont publiés dans des livres tels que Bonnet Girls: Patterns of the Past. Ces modèles s’inspirent clairement de l’imagerie classique de Sunbonnet Sue, mais sont des créations originales de Scott.
Pourquoi Sunbonnet Sue n’est pas connue en Europe ?
Contrairement à d’autres figures de la culture populaire américaine (comme Mickey Mouse ou Superman) qui ont bénéficié d’une exportation agressive via le cinéma, la télévision ou les bandes dessinées à grand tirage, Sunbonnet Sue est restée confinée à des médias de niche (patrons de couture, livres d’enfants) qui n’ont pas eu de diffusion internationale massive.
Symbole de la vie rurale américaine : La figure de Sunbonnet Sue est rapidement devenue un symbole idéalisé de la vie rurale, de l’innocence enfantine et des valeurs traditionnelles américaines de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Ce symbolisme résonnait fortement avec l’identité nationale et l’imagerie de l’époque aux États-Unis, mais pas en Europe.
La faible notoriété de Sunbonnet Sue en Europe s’explique principalement par ses racines profondes et spécifiques dans la culture populaire et l’histoire américaine, en particulier l’art du patchwork et du quilting, qui n’ont pas eu le même impact culturel de masse sur le continent européen.
Pour aller plus loin, et coudre vous-même des Sunbonnet Sue, voici le lien vers ma chaîne Youtube : https://www.youtube.com/@QuandMariecoudSunbonnetSue
Vers mes patrons gratuits de Sunbonnet Sue : https://quandmariecoud.be/tutos-sunbonnet-sur-youtube/
Quelques réalisations en appliqué à la main de Sunbonnet Sue :
